腹痛とは、腹部（胸部と骨盤の間の領域）に感じる痛みのことを指し、一般的に「お腹が痛い」と言われます。腹痛や胃痛はさまざまな原因によって引き起こされ、痛みの部位や程度、持続時間も異なります。痛みの強さにも、鈍い痛み（鈍痛）、さしこみ痛（疝痛）など軽度の一過性の痛みから、激しい痛みまでさまざまです。

胸焼けとは、胸部や喉に感じる灼熱感(その部分が熱く燃えているような感覚)や不快感をいいます。主に胃酸が食道に逆流することで起こり、酸逆流とも呼ばれます。胸焼けは、一過性のものであったり、慢性的に発生したりすることもあります。

下痢とは、通常よりも頻繁で水分の多い便を排出する状態をいいます。下痢は一時的なものから慢性的なものまでさまざまで、体内の水分バランスに影響を与えることがあります。慢性的な下痢の場合、潰瘍性大腸炎・クローン病などの炎症性腸疾患が考えられます。急激な腹痛や下痢を伴う場合は、感染性腸炎、サルモネラ菌やカンピロバクターなど食中毒による腸炎の可能性もあります。

血便とは、便に赤い血が混じっている状態で、大腸・肛門などの下部消化管からの出血が疑われます。下血とは黒色便あるいはタール便とも呼ばれます。胃や十二指腸で出血が起こると、排便までに時間がかかってしまい、胃酸や消化酵素の働きで血液が変色し、黒っぽいコールタールのような便となります。

便潜血とは、便に血が混ざっていないか調べる検査です。食道や胃、腸といった消化管で炎症や潰瘍、ポリープやがんなどの腫瘍が生じた場合に、便に血が混じることがあります。便潜血検査はこのような消化管の病気の有無を推し量るのに有用で、簡易的に行えることから、健康診断や人間ドックでも利用されています。

食物を分解する働きをもつ胃酸や消化酵素が、胃や十二指腸の壁を深く傷つけてしまうことによって起こります。胃粘膜がピロリ菌に感染することが主な原因として知られていますが、薬剤やストレスなどでも発症します。40代以降の方に多くみられますが、ピロリ菌に感染していると若い方でも発症することがあります。